ΑΙΡΕΤΙΚΗ ΔΗΛΩΣΗ ΤΟΥ 1965, ΠΟΥ ΕΚΔΟΘΗΚΕ ΑΠΟ ΤΗ ΔΕΥΤΕΡΗ ΣΥΝΟΔΟ ΤΟΥ ΒΑΤΙΚΑΝΟΥ:

 

 

ΔΗΛΩΣΗ

ΑΞΙΟΠΡΕΠΕΙΑ ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ

ΠΕΡΙ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΗΣ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑΣ

 

ΤΟ ΔΙΚΑΙΩΜΑ ΤΟΥ ΑΤΟΜΟΥ ΚΑΙ ΤΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ
ΣΤΗΝ ΚΟΙΝΩΝΙΚΗ ΚΑΙ ΠΟΛΙΤΙΚΗ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ ΣΕ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΑ ΘΕΜΑΤΑ

1. Οι άνθρωποι της εποχής μας συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο την αξιοπρέπεια του ανθρώπινου προσώπου και αυξάνεται ο αριθμός εκείνων που απαιτούν οι άνθρωποι, στις πράξεις τους, να απολαμβάνουν και να χρησιμοποιούν την υπεύθυνη κρίση και ελευθερία τους, καθοδηγούμενοι από το αίσθημα του καθήκοντος και όχι από τον καταναγκασμό. Ζητούν επίσης την νομική οριοθέτηση της δημόσιας εξουσίας, ώστε το πεδίο εφαρμογής της δίκαιης ελευθερίας, τόσο του ατόμου όσο και των ενώσεων, να μην περιορίζεται υπερβολικά. Αυτή η απαίτηση για ελευθερία στην ανθρώπινη κοινωνία σχετίζεται πάνω απ' όλα με τα αγαθά του ανθρώπινου πνεύματος, ειδικά με εκείνα που αφορούν την ελεύθερη άσκηση της θρησκείας στην κοινωνία. Λαμβάνοντας υπόψη επιμελώς αυτές τις επιδιώξεις του νου και επιδιώκοντας να δηλώσει πόσο σύμφωνες είναι με την αλήθεια και τη δικαιοσύνη, η παρούσα Βατικανή Σύνοδος μελετά την ιερή παράδοση και τη διδασκαλία της Εκκλησίας, φέρνοντας στο φως νέα πράγματα, πάντα σε αρμονία με τα αρχαία.

Καταρχάς, η ιερά Σύνοδος ομολογεί ότι ο Θεός αποκάλυψε στην ανθρωπότητα τον τρόπο με τον οποίο, υπηρετώντας Αυτόν, οι άνθρωποι μπορούν να σωθούν και να βρουν ευτυχία εν Χριστώ. Πιστεύουμε ότι αυτή η μία αληθινή θρησκεία υπάρχει στην Καθολική και Αποστολική Εκκλησία, στην οποία ο Κύριος Ιησούς εμπιστεύτηκε την αποστολή να τη διαδώσει σε όλους τους ανθρώπους, λέγοντας στους Αποστόλους: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, βαπτίζοντες αυτούς εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντες αυτούς να τηρούν πάντα όσα παρήγγειλα υμίν» (Ματθ. 28:19-20). Από την πλευρά τους, όλοι οι άνθρωποι είναι υποχρεωμένοι να αναζητούν την αλήθεια, ειδικά όσον αφορά τον Θεό και την Εκκλησία Του, και, αφού την γνωρίσουν, να την ασπαστούν και να την εφαρμόσουν.

Η αγία Σύνοδος αναγνωρίζει επίσης ότι αυτά τα καθήκοντα επηρεάζουν και δεσμεύουν τις συνειδήσεις των ανθρώπων και ότι η αλήθεια επιβάλλεται μόνο με τη δύναμη της ίδιας της αλήθειας, η οποία διεισδύει απαλά αλλά δυναμικά στις ψυχές. Τώρα, δεδομένου ότι η θρησκευτική ελευθερία που απαιτούν οι άνθρωποι για την εκπλήρωση της υποχρέωσής τους να λατρεύουν τον Θεό αφορά την ασυλία από τον καταναγκασμό στην πολιτική κοινωνία, αφήνει άθικτο το παραδοσιακό καθολικό δόγμα σχετικά με το ηθικό καθήκον των ατόμων και των κοινωνιών απέναντι στην αληθινή θρησκεία και τη μία Εκκλησία του Χριστού. Επιπλέον, αντιμετωπίζοντας αυτή τη θρησκευτική αλήθεια, η ιερή Σύνοδος σκοπεύει να αναπτύξει το δόγμα των πρόσφατων Παπών για τα απαραβίαστα δικαιώματα του ανθρώπινου προσώπου και για την έννομη τάξη της κοινωνίας.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ Ι

ΓΕΝΙΚΗ ΕΝΝΟΙΑ ΤΗΣ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΗΣ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑΣ

Σκοπός και θεμέλιο της θρησκευτικής ελευθερίας

2. Η παρούσα Σύνοδος του Βατικανού διακηρύσσει ότι το ανθρώπινο πρόσωπο έχει δικαίωμα στη θρησκευτική ελευθερία. Αυτή η ελευθερία συνίσταται στο γεγονός ότι όλοι οι άνθρωποι είναι άτρωτοι από καταναγκασμούς, είτε από άτομα είτε από κοινωνικές ομάδες είτε από οποιαδήποτε ανθρώπινη αρχή, κατά τρόπο ώστε, σε θρησκευτικά ζητήματα, κανείς να μην εξαναγκάζεται να ενεργεί ενάντια στη συνείδησή του, ούτε να εμποδίζεται κανείς να ενεργεί σύμφωνα με αυτήν, ιδιωτικά ή δημόσια, μόνος ή σε συνεργασία με άλλους, εντός των εύλογων ορίων. Επιπλέον, διακηρύσσει ότι το δικαίωμα στη θρησκευτική ελευθερία βασίζεται πραγματικά στην ίδια την αξιοπρέπεια του ανθρώπινου προσώπου, όπως κατανοείται από τον αποκαλυμμένο λόγο του Θεού και από την ίδια τη φυσική λογική. Αυτό το δικαίωμα του ανθρώπινου προσώπου στη θρησκευτική ελευθερία πρέπει να αναγνωριστεί στην έννομη τάξη της κοινωνίας, ώστε να γίνει πολιτικό δικαίωμα.

Όλοι οι άνθρωποι, λόγω της έμφυτης αξιοπρέπειάς τους ως άτομα - δηλαδή, προικισμένοι με λογική και ελεύθερη βούληση, και επομένως εμπλουτισμένοι με προσωπική ευθύνη - ωθούνται από την ίδια τους τη φύση και είναι ηθικά υποχρεωμένοι να αναζητούν την αλήθεια, ειδικά αυτήν που αφορά τη θρησκεία. Είναι επίσης υποχρεωμένοι να αποδέχονται τη γνωστή αλήθεια και να οργανώνουν ολόκληρη τη ζωή τους σύμφωνα με τις απαιτήσεις της. Αλλά οι άνθρωποι δεν μπορούν να εκπληρώσουν αυτήν την υποχρέωση με τρόπο που να αρμόζει στη δική τους φύση, εκτός εάν απολαμβάνουν τόσο ψυχολογική ελευθερία όσο και ασυλία από εξωτερικό καταναγκασμό. Κατά συνέπεια, το δικαίωμα στη θρησκευτική ελευθερία δεν βασίζεται στην υποκειμενική διάθεση του ατόμου, αλλά στην ίδια του τη φύση. Επομένως, το δικαίωμα σε αυτήν την ασυλία παραμένει ακόμη και για όσους δεν εκπληρώνουν την υποχρέωση αναζήτησης και τήρησης της αλήθειας, και η άσκησή της, υπό την προϋπόθεση ότι διατηρείται η δίκαιη δημόσια τάξη, δεν μπορεί να εμποδιστεί.

Θρησκευτική ελευθερία και η σύνδεση του ανθρώπου με τον Θεό

3. Όλα αυτά γίνονται ακόμη πιο ξεκάθαρα σε όσους θεωρούν ότι ο υπέρτατος κανόνας της ανθρώπινης ζωής είναι ο ίδιος θεϊκός νόμος - αιώνιος, αντικειμενικός και παγκόσμιος - με τον οποίο ο Θεός διατάζει, κατευθύνει και κυβερνά τον κόσμο και τις οδούς της ανθρώπινης κοινότητας σύμφωνα με το σχέδιο της σοφίας και της αγάπης Του. Ο Θεός καθιστά την ανθρωπότητα μέτοχο αυτού του νόμου, έτσι ώστε, με την ευγενική διάθεση της θείας Πρόνοιας, να μπορούμε να γνωρίζουμε όλο και περισσότερο την αμετάβλητη αλήθεια. Επομένως, ο καθένας έχει την υποχρέωση, και κατά συνέπεια και το δικαίωμα, να αναζητά την αλήθεια σε θρησκευτικά ζητήματα, ώστε, χρησιμοποιώντας τα κατάλληλα μέσα, να μπορεί να διαμορφώνει με σύνεση ορθές και αληθινές κρίσεις συνείδησης.

Τώρα, η αλήθεια πρέπει να αναζητηθεί με τρόπο που να ανταποκρίνεται στην αξιοπρέπεια του ανθρώπινου προσώπου και στην κοινωνική του φύση, δηλαδή μέσω της ελεύθερης έρευνας, αξιοποιώντας τη διδασκαλία ή την εκπαίδευση, την επικοινωνία και τον διάλογο, μέσω των οποίων κάποιοι εξηγούν σε άλλους την αλήθεια που έχουν βρει ή πιστεύουν ότι έχουν βρει, για να βοηθηθούν ο ένας τον άλλον στην αναζήτηση της αλήθειας· και μόλις αυτό γίνει γνωστό, πρέπει να γίνει σταθερά αποδεκτό με προσωπική συναίνεση.

Ο άνθρωπος αντιλαμβάνεται και αναγνωρίζει τις επιταγές του θείου νόμου μέσω της συνείδησής του. Μια συνείδηση ​​την οποία είναι υποχρεωμένος να ακολουθεί πιστά σε όλες τις δραστηριότητές του προκειμένου να φτάσει στον Θεό, ο οποίος είναι ο σκοπός του. Επομένως, δεν μπορεί να αναγκαστεί να ενεργήσει ενάντια στη συνείδησή του. Ούτε μπορεί να εμποδιστεί να ενεργήσει σύμφωνα με τη συνείδησή του, ειδικά σε θρησκευτικά ζητήματα. Διότι η πρακτική της θρησκείας, από την ίδια της τη φύση, συνίσταται πάνω απ' όλα σε εκούσιες και ελεύθερες εσωτερικές πράξεις με τις οποίες ο άνθρωπος σχετίζεται άμεσα με τον Θεό: πράξεις αυτού του είδους δεν μπορούν να διαταχθούν ή να απαγορευτούν από μια απλώς ανθρώπινη εξουσία. Και η ίδια η κοινωνική φύση του ανθρώπου απαιτεί να εκδηλώνει εξωτερικά τις εσωτερικές του θρησκευτικές πράξεις, να επικοινωνεί με τους άλλους σε θρησκευτικά ζητήματα, να ομολογεί τη θρησκεία του με κοινοτικό τρόπο.

Συνεπώς, αποτελεί προσβολή για το ανθρώπινο πρόσωπο και για την τάξη που ο Θεός έχει θεσπίσει για τους ανθρώπους, εάν, ενώ διαφυλάσσεται η δίκαιη δημόσια τάξη, στον άνθρωπο στερείται η ελεύθερη άσκηση της θρησκείας στην κοινωνία.

Επιπλέον, οι θρησκευτικές πράξεις, μέσω των οποίων οι άνθρωποι, με βάση τις βαθύτερες πεποιθήσεις τους, σχετίζονται ιδιωτικά και δημόσια με τον Θεό, υπερβαίνουν από την ίδια τους τη φύση την επίγεια και χρονική τάξη. Κατά συνέπεια, η πολιτική εξουσία, της οποίας ο σωστός σκοπός είναι να διαφυλάσσει το κοινό καλό στο χρόνο, οφείλει να αναγνωρίζει και να ενθαρρύνει τη θρησκευτική ζωή των πολιτών της. Ωστόσο, υπερβαίνει την εξουσία της εάν επιχειρεί να κατευθύνει ή να εμποδίσει τις θρησκευτικές πράξεις.

Η ελευθερία των θρησκευτικών κοινοτήτων

4. Η ελευθερία ή η ασυλία από τον καταναγκασμό σε θρησκευτικά ζητήματα, η οποία ανήκει στα άτομα, πρέπει επίσης να αναγνωρίζεται όταν αυτά ενεργούν συλλογικά. Διότι η κοινωνική φύση τόσο της ανθρωπότητας όσο και της ίδιας της θρησκείας απαιτεί θρησκευτικές κοινότητες.

Αυτές οι κοινότητες, υπό την προϋπόθεση ότι δεν παραβιάζονται οι δίκαιες απαιτήσεις της δημόσιας τάξης, δικαιούνται ασυλίας να αυτοδιοικούνται σύμφωνα με τους δικούς τους κανόνες, να τιμούν τη Θεότητα με δημόσια λατρεία, να βοηθούν τα μέλη τους στην άσκηση της θρησκευτικής ζωής και να τα υποστηρίζουν με δόγματα, και να προωθούν θεσμούς στους οποίους τα μέλη συνεργάζονται προκειμένου να οργανώνουν τη ζωή τους σύμφωνα με τις θρησκευτικές τους αρχές.

Οι θρησκευτικές κοινότητες έχουν επίσης το δικαίωμα να μην εμποδίζονται με νομικά μέσα ή με διοικητικές ενέργειες της πολιτικής αρχής από την εκλογή, την εκπαίδευση, τον διορισμό και τη μετάθεση των δικών τους λειτουργών, την επικοινωνία με θρησκευτικές αρχές και κοινότητες που εδρεύουν σε άλλα μέρη του κόσμου ή την επιλογή θρησκευτικών κτιρίων και την απόκτηση και χρήση κατάλληλης περιουσίας.

Οι θρησκευτικές κοινότητες έχουν επίσης το δικαίωμα να μην εμποδίζονται να διδάσκουν και να δηλώνουν δημόσια την πίστη τους, τόσο προφορικά όσο και γραπτά. Ωστόσο, κατά τη διάδοση της θρησκευτικής πίστης και την εισαγωγή εθίμων, πρέπει πάντα να απέχει κανείς από κάθε είδους ενέργειες που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν εξαναγκασμό ή ανέντιμη ή λιγότερο δίκαιη πειθώ, ειδικά όταν έχει να κάνει με αμόρφωτους ή άπορους ανθρώπους. Μια τέτοια συμπεριφορά θα πρέπει να θεωρείται κατάχρηση των ίδιων των δικαιωμάτων κάποιου και παραβίαση των δικαιωμάτων των άλλων.

Η θρησκευτική ελευθερία περιλαμβάνει επίσης το δικαίωμα των θρησκευτικών κοινοτήτων να εκφράζουν ελεύθερα τη μοναδική αξία του δόγματός τους για την τάξη της κοινωνίας και για την αναζωογόνηση κάθε ανθρώπινης δραστηριότητας. Τέλος, το δικαίωμα των ατόμων, καθοδηγούμενα από το δικό τους θρησκευτικό συναίσθημα, να συναθροίζονται ή να ιδρύουν ελεύθερα εκπαιδευτικούς, πολιτιστικούς, φιλανθρωπικούς και κοινωνικούς συλλόγους βασίζεται στην κοινωνική φύση της ανθρωπότητας και στην ίδια τη φύση της θρησκείας.

Η θρησκευτική ελευθερία της οικογένειας

5. Κάθε οικογένεια, ως κοινωνία που κατέχει τα δικά της εγγενή και θεμελιώδη δικαιώματα, έχει το δικαίωμα να διαμορφώνει ελεύθερα την οικιακή θρησκευτική της ζωή υπό την καθοδήγηση των γονέων. Οι γονείς έχουν το δικαίωμα να καθορίζουν τη μορφή της θρησκευτικής εκπαίδευσης που θα παρέχεται στα παιδιά τους, σύμφωνα με τις δικές τους θρησκευτικές πεποιθήσεις. Συνεπώς, η πολιτική εξουσία οφείλει να αναγνωρίζει το δικαίωμα των γονέων να επιλέγουν σχολεία ή άλλα μέσα εκπαίδευσης με πραγματική ελευθερία, χωρίς να τους επιβάλλει άδικα βάρη, είτε άμεσα είτε έμμεσα, για αυτή την ελευθερία επιλογής. Επιπλέον, τα δικαιώματα των γονέων παραβιάζονται εάν τα παιδιά υποχρεώνονται να παρακολουθούν σχολικά μαθήματα που δεν αντιστοιχούν στις θρησκευτικές πεποιθήσεις των γονέων ή εάν επιβάλλεται ένα ενιαίο εκπαιδευτικό σύστημα που αποκλείει εντελώς τη θρησκευτική διδασκαλία.

Η προώθηση της θρησκευτικής ελευθερίας

6. Δεδομένου ότι το κοινό καλό της κοινωνίας, το οποίο είναι το σύνολο των συνθηκών της κοινωνικής ζωής μέσω των οποίων οι άνθρωποι μπορούν να επιτύχουν πληρέστερα και ευκολότερα την τελειότητά τους, στηρίζεται πάνω απ' όλα στην τήρηση των δικαιωμάτων και των καθηκόντων του ανθρώπινου προσώπου, η προστασία του δικαιώματος στη θρησκευτική ελευθερία αφορά τους πολίτες, τις πολιτικές αρχές, την Εκκλησία και άλλες θρησκευτικές κοινότητες, ανάλογα με την ιδιαίτερη φύση καθεμιάς από αυτές, λαμβάνοντας υπόψη την αντίστοιχη υποχρέωσή τους απέναντι στο κοινό καλό.

Η προστασία και η προώθηση των απαραβίαστων ανθρωπίνων δικαιωμάτων αποτελεί ουσιαστικό καθήκον κάθε πολιτικής εξουσίας. Η πολιτική εξουσία πρέπει, επομένως, να αναλαμβάνει αποτελεσματικά την ευθύνη για την προστασία της θρησκευτικής ελευθερίας όλων των πολιτών μέσω δίκαιων νόμων και άλλων κατάλληλων μέσων, και να διευκολύνει ευνοϊκές συνθήκες που προάγουν τη θρησκευτική ζωή, έτσι ώστε οι πολίτες να μπορούν να ασκούν αποτελεσματικά τα θρησκευτικά τους δικαιώματα και να εκπληρώνουν τα καθήκοντά τους, και η ίδια η κοινωνία να μπορεί έτσι να απολαμβάνει τις ευλογίες της δικαιοσύνης και της ειρήνης που απορρέουν από την πίστη της ανθρωπότητας στον Θεό και στο άγιο θέλημά Του.

Εάν, λαμβάνοντας υπόψη τις ιδιαίτερες συνθήκες των λαών, σε μια θρησκευτική κοινότητα παρέχεται ιδιαίτερη πολιτική αναγνώριση στην έννομη τάξη της κοινωνίας, είναι απαραίτητο ταυτόχρονα να αναγνωρίζεται και να γίνεται σεβαστό το δικαίωμα στην ελευθερία σε θρησκευτικά ζητήματα για όλους τους πολίτες και τις θρησκευτικές κοινότητες.

Τέλος, η πολιτική εξουσία οφείλει να διασφαλίζει ότι η νομική ισότητα των πολιτών, η οποία ανήκει και στο κοινό καλό της κοινωνίας, δεν θίγεται ποτέ, ούτε φανερά ούτε κρυφά, για θρησκευτικούς λόγους, καθώς δεν γίνεται καμία διάκριση μεταξύ τους.

Συνεπώς, η δημόσια εξουσία δεν μπορεί να εξαναγκάσει τους πολίτες, μέσω καταναγκασμού, φόβου ή οποιουδήποτε άλλου μέσου, να ομολογήσουν ή να αποκηρύξουν οποιαδήποτε θρησκεία, ούτε μπορεί να εμποδίσει οποιονδήποτε να ενταχθεί ή να αποχωρήσει από μια θρησκευτική κοινότητα. Και είναι ακόμη περισσότερο αντίθετο με το θέλημα του Θεού και με τα ιερά δικαιώματα του ανθρώπινου προσώπου και της οικογένειας όταν η βία χρησιμοποιείται με οποιαδήποτε μορφή για την εξάλειψη ή την καταστολή της θρησκείας, είτε σε ολόκληρη την ανθρωπότητα, είτε σε μια συγκεκριμένη περιοχή, είτε σε μια συγκεκριμένη ομάδα.

Τα όρια της θρησκευτικής ελευθερίας

7. Το δικαίωμα στη θρησκευτική ελευθερία ασκείται στην ανθρώπινη κοινωνία και, ως εκ τούτου, η χρήση του υπόκειται σε ορισμένους κανόνες που το ρυθμίζουν.

Κατά την άσκηση όλων των ελευθεριών, πρέπει να τηρείται η ηθική αρχή της προσωπικής και κοινωνικής ευθύνης: κατά την άσκηση των δικαιωμάτων τους, κάθε άτομο και κοινωνική ομάδα δεσμεύεται από τον ηθικό νόμο να λαμβάνει υπόψη τα δικαιώματα των άλλων, τα δικά τους καθήκοντα απέναντι στους άλλους και το κοινό καλό όλων. Πρέπει να ενεργεί κανείς με δικαιοσύνη και ανθρωπιά απέναντι σε όλους.

Επιπλέον, δεδομένου ότι η κοινωνία των πολιτών έχει το δικαίωμα να προστατεύεται από καταχρήσεις που ενδέχεται να συμβούν με το πρόσχημα της θρησκευτικής ελευθερίας, είναι πρωτίστως ευθύνη της πολιτικής εξουσίας να παρέχει αυτήν την προστασία. Ωστόσο, αυτό δεν πρέπει να γίνεται αυθαίρετα, ούτε ευνοώντας άδικα τη μία πλευρά, αλλά σύμφωνα με νομικούς κανόνες που συνάδουν με την αντικειμενική ηθική τάξη. Αυτοί οι κανόνες είναι απαραίτητοι για την αποτελεσματική προστασία αυτών των δικαιωμάτων για όλους τους πολίτες και για την ειρηνική ισορροπία αυτών των δικαιωμάτων, για την ορθή προώθηση της έντιμης δημόσιας ειρήνης, η οποία είναι η εύτακτη συνύπαρξη με αληθινή δικαιοσύνη, και για την ορθή διαφύλαξη της δημόσιας ηθικής. Όλα αυτά αποτελούν θεμελιώδες μέρος του κοινού καλού και περικλείονται στην έννοια της δημόσιας τάξης. Επιπλέον, η αρχή της ολοκληρωμένης ελευθερίας πρέπει να τηρείται στην κοινωνία, σύμφωνα με την οποία η ελευθερία πρέπει να αναγνωρίζεται για την ανθρωπότητα όσο το δυνατόν ευρύτερα και θα πρέπει να περιορίζεται μόνο όταν και στο βαθμό που είναι απαραίτητο. Εκπαίδευση για την άσκηση της ελευθερίας

8. Οι άνθρωποι της εποχής μας πιέζονται με διάφορους τρόπους και κινδυνεύουν να στερηθούν την ελευθερία της επιλογής τους. Επιπλέον, δεν είναι λίγοι εκείνοι που έχουν την τάση να απορρίπτουν κάθε υποταγή με το πρόσχημα της ελευθερίας και να θεωρούν την οφειλόμενη υπακοή υποτιμητική.

Συνεπώς, η παρούσα Βατικανή Σύνοδος προτρέπει όλους, αλλά ιδιαίτερα εκείνους που είναι υπεύθυνοι για την εκπαίδευση των άλλων, να αγωνίζονται να διαμορφώνουν ανθρώπους με τέτοιο τρόπο ώστε, σεβόμενοι την ηθική τάξη, να υπακούν στη νόμιμη εξουσία και να είναι εραστές της γνήσιας ελευθερίας· ανθρώπους που κρίνουν τα πράγματα με τα δικά τους κριτήρια υπό το φως της αλήθειας, που οργανώνουν τις δραστηριότητές τους με αίσθημα ευθύνης και που προσπαθούν να υποστηρίξουν όλα όσα είναι αληθινά και δίκαια, συνδέοντας με χαρά τις πράξεις τους με τους άλλους.

Συνεπώς, η θρησκευτική ελευθερία θα πρέπει επίσης να διαταχθεί ώστε να συμβάλλει στο να ενεργούν οι άνδρες πιο υπεύθυνα κατά την εκπλήρωση των καθηκόντων τους στην κοινωνική ζωή.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ II

ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΗ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ ΥΠΟ ΤΟ ΦΩΣ ΤΗΣ ΑΠΟΚΑΛΥΨΗΣ

Η διδασκαλία της θρησκευτικής ελευθερίας
Οι ρίζες του είναι βαθιά ριζωμένες στην Αποκάλυψη

9. Όταν αυτή η Σύνοδος του Βατικανού δηλώνει για το δικαίωμα του ανθρώπου στη θρησκευτική ελευθερία, βασίζει τη δήλωσή της στην αξιοπρέπεια του ανθρώπινου προσώπου, οι απαιτήσεις του οποίου έχουν γίνει ολοένα και πιο εμφανείς στην ανθρώπινη λογική μέσω της εμπειρίας των αιώνων. Επιπλέον, αυτή η διδασκαλία της ελευθερίας έχει τις ρίζες της στη θεία Αποκάλυψη και, ως εκ τούτου, πρέπει να τηρείται με όλο και μεγαλύτερη ευλάβεια από τους Χριστιανούς. Διότι, αν και η Αποκάλυψη δεν επιβεβαιώνει ρητά το δικαίωμα στην ασυλία από τον εξωτερικό καταναγκασμό σε θρησκευτικά ζητήματα, ωστόσο εκδηλώνει την αξιοπρέπεια του ανθρώπινου προσώπου σε όλη της την πληρότητα, καταδεικνύει την προσέγγιση του Χριστού στην ανθρώπινη ελευθερία στην εκπλήρωση της υποχρέωσης να πιστεύει στον λόγο του Θεού και μας διδάσκει το πνεύμα που οι μαθητές αυτού του Διδασκάλου πρέπει να αναγνωρίζουν και να ακολουθούν σε όλα. Όλα αυτά διευκρινίζουν τις γενικές αρχές στις οποίες βασίζεται η διδασκαλία αυτής της Διακήρυξης για τη θρησκευτική ελευθερία. Πάνω απ 'όλα, η θρησκευτική ελευθερία στην κοινωνία είναι απολύτως σύμφωνη με την ελευθερία της χριστιανικής πράξης πίστης.

Η ελευθερία της πράξης της πίστης

10. Μία από τις σημαντικότερες αρχές του Καθολικού δόγματος, που περιέχεται στον Λόγο του Θεού και διδάσκεται συνεχώς από τους Πατέρες, είναι ότι ο άνθρωπος, πιστεύοντας, πρέπει να ανταποκρίνεται οικειοθελώς στον Θεό και, ως εκ τούτου, κανείς δεν πρέπει να αναγκάζεται να ασπαστεί την πίστη ενάντια στη θέλησή του. Διότι η πράξη της πίστης είναι εκούσια εκ φύσεως, αφού ο άνθρωπος, λυτρωμένος από τον Χριστό τον Σωτήρα και καλεσμένος από τον Ιησού Χριστό στην υιοθεσία, δεν μπορεί να προσκολληθεί στον Θεό που αποκαλύπτεται, εκτός εάν, ελκυόμενος από τον Πατέρα, αποδώσει στον Θεό το λογικό και ελεύθερο δώρο της πίστης. Επομένως, είναι απολύτως σύμφωνο με τη φύση της πίστης να αποκλείεται κάθε είδους επιβολή από τους ανθρώπους σε θρησκευτικά ζητήματα. Κατά συνέπεια, ένα καθεστώς θρησκευτικής ελευθερίας συμβάλλει σημαντικά στην ενίσχυση της κατάστασης πραγμάτων στην οποία οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να προσκληθούν στη χριστιανική πίστη, να την ασπαστούν με τη θέλησή τους και να την ομολογήσουν ενεργά σε κάθε πτυχή της ζωής τους.

Η συμπεριφορά του Χριστού και των Αποστόλων

11. Ο Θεός σίγουρα καλεί τους ανθρώπους να τον υπηρετούν εν πνεύματι και αληθεία, και ως εκ τούτου είναι δεσμευμένοι στη συνείδηση, αλλά όχι εξαναγκασμένοι. Διότι ο Θεός λαμβάνει υπόψη την αξιοπρέπεια του ανθρώπινου προσώπου που ο ίδιος δημιούργησε, το οποίο πρέπει να κυβερνάται από το δικό του θέλημα και να απολαμβάνει ελευθερία. Αυτό έγινε ιδιαίτερα φανερό στον Χριστό Ιησού, στον οποίο ο Θεός αποκάλυψε τέλεια τον εαυτό του και έκανε γνωστούς τους δρόμους του. Πράγματι, ο Χριστός, ο οποίος είναι ο Δάσκαλός μας και Κύριός μας, πράος και ταπεινός στην καρδιά, προσέλκυσε και κάλεσε υπομονετικά τους μαθητές. Είναι αλήθεια ότι υποστήριξε και επιβεβαίωσε το κήρυγμά του με θαύματα, για να διεγείρει και να ενισχύσει την πίστη των ακροατών του, αλλά όχι για να τους εξαναγκάσει. Σίγουρα επέπληξε την απιστία όσων τον άκουσαν, αλλά άφησε την τιμωρία στον Θεό για την ημέρα της κρίσης. Όταν έστειλε τους Αποστόλους στον κόσμο, τους είπε: «Όποιος πιστέψει και βαπτιστεί θα σωθεί, όποιος όμως δεν πιστέψει θα καταδικαστεί» (Μάρκος 16:16). Αλλά Αυτός, γνωρίζοντας ότι είχαν σπαρθεί ζιζάνια ανάμεσα στο σιτάρι, διέταξε να αφεθούν και τα δύο να αναπτυχθούν μέχρι τη συγκομιδή, η οποία θα γίνει στο τέλος του αιώνα. Απαρνούμενος το να είναι πολιτικός Μεσσίας και ηγεμόνας με τη βία, προτίμησε να αποκαλεί τον εαυτό Του Υιό του Ανθρώπου, ο οποίος ήρθε «για να υπηρετήσει και να δώσει τη ζωή του λύτρο για πολλούς» (Μάρκος 10:45). Αποκάλυψε τον εαυτό Του ως τον τέλειο Δούλο του Θεού, ο οποίος «δεν σπάει καλάμι που έχει τσακιστεί ούτε σβήνει φυτίλι που σιγοκαίει» (Ματθαίος 12:20). Αναγνώρισε την πολιτική εξουσία και τα δικαιώματά της, διατάσσοντας να καταβάλλονται φόροι στον Καίσαρα, αλλά προειδοποίησε σαφώς ότι τα ανώτερα δικαιώματα του Θεού πρέπει να γίνονται σεβαστά: «Δώστε στον Καίσαρα ό,τι είναι του Καίσαρα, και στον Θεό ό,τι είναι του Θεού» (Ματθαίος 22:21). Τέλος, ολοκληρώνοντας το έργο της λύτρωσης στον σταυρό, για να αποκτήσει σωτηρία και αληθινή ελευθερία για την ανθρωπότητα, ολοκλήρωσε την αποκάλυψή Του. Έδωσε μαρτυρία για την αλήθεια, αλλά δεν ήθελε να την επιβάλει με τη βία σε εκείνους που τον αντικρούουν. Διότι η βασιλεία Του δεν υπερασπίζεται με τη βία, αλλά εδραιώνεται με τη μαρτυρία για την αλήθεια και την ακρόαση της, και αναπτύσσεται με την αγάπη με την οποία ο Χριστός, υψωμένος στον σταυρό, ελκύει τους ανθρώπους κοντά του.

Οι Απόστολοι, διδασκόμενοι από τον λόγο και το παράδειγμα του Χριστού, ακολούθησαν την ίδια πορεία. Από τις πρώτες ημέρες της Εκκλησίας, οι μαθητές του Χριστού αγωνίζονταν να οδηγήσουν τους ανθρώπους να ομολογήσουν τον Χριστό ως Κύριο, όχι μέσω εξαναγκασμού ή τεχνάσματος ανάξιο του Ευαγγελίου, αλλά πάνω απ' όλα μέσω της δύναμης του λόγου του Θεού. Διακήρυξαν με αποφασιστικότητα σε όλους το σχέδιο του Θεού Σωτήρα, «ο οποίος θέλει πάντες οι άνθρωποι να σωθώσι και να έλθωσι εις επίγνωσιν της αληθείας» (Α' Τιμ. 2:4). Ταυτόχρονα όμως, σεβόντουσαν τους αδύναμους, ακόμη και εκείνους που πλανήθηκαν, δείχνοντας έτσι πώς «κάθε ένας θα δώσει λόγο για τον εαυτό του στον Θεό» (Ρωμ. 14:12), και εν τω μεταξύ, έπρεπε να υπακούει στη συνείδησή του. Όπως ο Χριστός, οι Απόστολοι ήταν πάντα αφοσιωμένοι στο να μαρτυρούν την αλήθεια του Θεού, τολμώντας να διακηρύττουν με όλο και μεγαλύτερη τόλμη ενώπιον του λαού και των αρχών «τον λόγο του Θεού μετά πεποιθήσεως» (Πράξεις 4:31). Διότι πίστευαν με ακλόνητη πίστη ότι το ίδιο το Ευαγγέλιο ήταν πραγματικά η δύναμη του Θεού για τη σωτηρία κάθε πιστεύοντος. Συνεπώς, περιφρονώντας όλα τα «όπλα της σάρκας» και ακολουθώντας το παράδειγμα της πραότητας και της ταπεινότητας του Χριστού, κήρυξαν τον λόγο του Θεού, εμπιστευόμενοι πλήρως στη θεϊκή του δύναμη να καταστρέψει τις δυνάμεις που είναι εχθροί του Θεού και να οδηγήσει τους ανθρώπους στην πίστη και την υπακοή στον Χριστό. Οι Απόστολοι, όπως και ο Διδάσκαλος, αναγνώρισαν τη νόμιμη πολιτική εξουσία: «Δεν υπάρχει εξουσία παρά μόνο αυτή που ο Θεός έχει καθιερώσει», διδάσκει ο Απόστολος, ο οποίος κατά συνέπεια προστάζει: «Πας ας υποτάσσεται εις τας άρχουσας εξουσίας...» «Όστις αντιστέκεται εις την εξουσίαν, αντιστέκεται εις την τάξιν την τεθιμένην υπό του Θεού» (Ρωμ. 13:1-2). Και ταυτόχρονα, δεν φοβόντουσαν να αντικρούσουν τη δημόσια εξουσία όταν αυτή αντιτίθετο στο άγιο θέλημα του Θεού: «Πρέπει να υπακούμε εις τον Θεόν μάλλον παρά εις τους ανθρώπους» (Πράξεις 5:29). Αμέτρητοι μάρτυρες και πιστοί ακολούθησαν αυτή την πορεία ανά τους αιώνες και σε όλο τον κόσμο.

Η Εκκλησία ακολουθεί τα βήματα του Χριστού και των Αποστόλων

12. Η Εκκλησία, επομένως, πιστή στην αλήθεια του Ευαγγελίου, ακολουθεί την οδό του Χριστού και των Αποστόλων όταν αναγνωρίζει και προωθεί τη θρησκευτική ελευθερία ως σύμφωνη με την ανθρώπινη αξιοπρέπεια και την αποκάλυψη του Θεού. Ανά τους αιώνες, έχει διατηρήσει και διδάξει τη διδασκαλία που έλαβε από τον Διδάσκαλο και τους Αποστόλους. Αν και στη ζωή του Λαού του Θεού, καθώς ταξίδευε μέσα από τις αντιξοότητες της ανθρώπινης ιστορίας, υπήρξαν μερικές φορές συμπεριφορές που δεν συμφωνούσαν με το πνεύμα του Ευαγγελίου, ακόμη και αντίθετες με αυτό, η Εκκλησία διατήρησε πάντα τη διδασκαλία ότι κανείς δεν πρέπει να αναγκάζεται να ασπαστεί την πίστη.

Με αυτόν τον τρόπο, η ευαγγελική ζύμωση έδρασε για μεγάλο χρονικό διάστημα στο μυαλό των ανθρώπων και συνέβαλε δυναμικά στο να μπορέσουν, κατά τη διάρκεια των αιώνων, να αντιληφθούν πληρέστερα την αξιοπρέπεια του προσώπου τους και να ωριμάσουν την πεποίθηση ότι, σε θρησκευτικά ζητήματα, αυτή η αξιοπρέπεια πρέπει να διατηρείται μέσα στην κοινωνία απρόσβλητη από κάθε ανθρώπινη καταπίεση.

Η ελευθερία της Εκκλησίας

13. Μεταξύ των πραγμάτων που αφορούν το καλό της Εκκλησίας, μάλιστα το καλό της ίδιας της κοσμικής κοινωνίας, και τα οποία πρέπει να διατηρούνται ανά πάσα στιγμή και σε κάθε τόπο και να υπερασπίζονται από κάθε αδικία, είναι σίγουρα ύψιστης σημασίας η Εκκλησία να απολαμβάνει τόση ελευθερία δράσης όσο απαιτείται για τη φροντίδα της σωτηρίας της ανθρωπότητας. Διότι αυτή είναι μια ιερή ελευθερία, με την οποία ο Μονογενής Υιός του Θεού εμπλούτισε την Εκκλησία, αγορασμένη με το αίμα Του. Είναι πραγματικά τόσο εγγενές στην Εκκλησία που όσοι την αντιτίθενται ενεργούν ενάντια στο θέλημα του Θεού. Η ελευθερία της Εκκλησίας είναι μια θεμελιώδης αρχή στις σχέσεις μεταξύ της Εκκλησίας και των δημόσιων αρχών και ολόκληρης της πολιτικής τάξης.

Η Εκκλησία διεκδικεί την ελευθερία της στην ανθρώπινη κοινωνία και ενώπιον οποιασδήποτε δημόσιας εξουσίας, καθώς είναι μια πνευματική εξουσία, που ιδρύθηκε από τον Κύριο Χριστό, στον οποίο ανήκει, με θεϊκή εντολή, το καθήκον να πάει σε όλο τον κόσμο και να κηρύξει το Ευαγγέλιο σε κάθε κτίσμα. Ομοίως, η Εκκλησία διεκδικεί την ελευθερία της στο βαθμό που είναι μια κοινωνία ανθρώπων που έχουν το δικαίωμα να ζουν σε μια πολιτική κοινωνία σύμφωνα με τους κανόνες της χριστιανικής πίστης.

Τώρα, όπου η θρησκευτική ελευθερία επικρατεί ως κανόνας —όχι απλώς διακηρύσσεται με λόγια, ούτε απλώς επικυρώνεται από νόμους, αλλά και εφαρμόζεται ειλικρινά στην πράξη— εκεί, τελικά, η Εκκλησία επιτυγχάνει τη σταθερή συνθήκη, τόσο νομικά όσο και στην πράξη, για την απαραίτητη ανεξαρτησία στην εκπλήρωση της θεϊκής της αποστολής, μια ανεξαρτησία που οι εκκλησιαστικές αρχές έχουν επιμείνει με μεγάλη επιμονή στην κοινωνία. Και ταυτόχρονα, οι χριστιανοί πιστοί, όπως όλοι οι άλλοι άνθρωποι, απολαμβάνουν το πολιτικό δικαίωμα να μην εμποδίζονται να ζουν σύμφωνα με τη συνείδησή τους. Υπάρχει, επομένως, αρμονία μεταξύ της ελευθερίας της Εκκλησίας και της θρησκευτικής ελευθερίας που πρέπει να αναγνωρίζεται ως δικαίωμα για όλους τους ανθρώπους και τις κοινότητες και να επικυρώνεται στο νομικό σύστημα.

Υποχρέωση της Εκκλησίας

14. Η Καθολική Εκκλησία, για να εκπληρώσει τη θεϊκή εντολή: «διδάσκετε πάντα τα έθνη» (Ματθ., 18, 19-20), πρέπει να αγωνίζεται επιμελώς «ώστε ο λόγος του Θεού να διαδίδεται και να δοξάζεται» (Β΄ Θεσ., 3, Α΄).

Παρακαλεί θερμά όλα τα παιδιά του να εγείρουν πρώτα απ' όλα «δέησεις, δεήσεις, προσευχές και ευχαριστίες υπέρ πάντων ανθρώπων... Διότι τούτο είναι καλό και ευπρόσδεκτο στον Θεό τον Σωτήρα μας, ο οποίος θέλει να σωθούν όλοι οι άνθρωποι και να έρθουν στην επίγνωση της αλήθειας» (Α' Τιμ. 2:1-4).

Από την πλευρά τους, οι πιστοί, κατά τη διαμόρφωση της συνείδησής τους, πρέπει να δίνουν επιμελώς προσοχή στο ιερό και βέβαιο δόγμα της Εκκλησίας. Διότι, με το θέλημα του Χριστού, η Καθολική Εκκλησία είναι η διδασκάλα της αλήθειας, και η αποστολή της συνίσταται στην αυθεντική διακήρυξή και διδασκαλία της αλήθειας, που είναι ο Χριστός, και ταυτόχρονα στη διακήρυξή και επιβεβαίωση με την εξουσία της των αρχών της ηθικής τάξης που απορρέουν από την ίδια την ανθρώπινη φύση. Επιπλέον, ας είναι οι πιστοί σοφοί στις σχέσεις τους με τους άπιστους και ας διαδίδουν το φως της ζωής «εν Πνεύματι Αγίω, εν αγάπη ειλικρινή, εν λόγω λόγων αληθείας» (Β΄ Κορινθίους 6:6-7), με κάθε εμπιστοσύνη και αποστολικό ζήλο, μέχρι και χύσεως αίματος.

Διότι ο μαθητής έχει μια σοβαρή υποχρέωση απέναντι στον Χριστό τον Διδάσκαλο να γνωρίζει καλύτερα κάθε μέρα την αλήθεια που έχει λάβει από Αυτόν, να την διακηρύττει πιστά και να την υπερασπίζεται με θάρρος, αποκλείοντας κάθε μέσο αντίθετο προς το πνεύμα του Ευαγγελίου. Ταυτόχρονα, όμως, η αγάπη του Χριστού τον προτρέπει να φέρεται με αγάπη, σύνεση και υπομονή σε όσους ζουν σε πλάνη ή άγνοια της πίστης. Επομένως, πρέπει να λάβουμε υπόψη τόσο τα καθήκοντα απέναντι στον Χριστό, τον ζωογόνο Λόγο που πρέπει να κηρυχθεί, όσο και τα δικαιώματα του ανθρώπινου προσώπου και το μέτρο της χάρης που ο Θεός, μέσω του Χριστού, έχει χαρίσει στην ανθρωπότητα, η οποία καλείται να δεχτεί και να ομολογήσει την πίστη με τη θέλησή της.

ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ

15. Είναι, επομένως, προφανές ότι οι άνθρωποι της εποχής μας επιθυμούν να μπορούν να κηρύττουν ελεύθερα τη θρησκεία τους κατ’ ιδίαν και δημόσια· και ακόμη περισσότερο, ότι η θρησκευτική ελευθερία διακηρύσσεται ως πολιτικό δικαίωμα σε πολλά Συντάγματα και αναγνωρίζεται επίσημα σε διεθνή έγγραφα.

Υπάρχουν όμως καθεστώτα στα οποία, παρόλο που το Σύνταγμά τους αναγνωρίζει την ελευθερία της θρησκευτικής λατρείας, οι ίδιες οι δημόσιες αρχές προσπαθούν να εμποδίσουν τους πολίτες να ασκούν τη θρησκεία τους και να καταστήσουν τη ζωή εξαιρετικά δύσκολη και επικίνδυνη για τις θρησκευτικές κοινότητες.

Χαιρετίζοντας με χαρά τα ευοίωνα σημάδια αυτής της εποχής, αλλά καταγγέλλοντας με θλίψη αυτά τα αξιοθρήνητα γεγονότα, η ιερά Σύνοδος προτρέπει τους Καθολικούς και παρακαλεί όλους τους ανθρώπους να σκεφτούν με τη μέγιστη προσοχή πόσο απαραίτητη είναι η θρησκευτική ελευθερία, ειδικά στις παρούσες συνθήκες της ανθρώπινης οικογένειας.

Είναι προφανές ότι όλοι οι λαοί ενώνονται ολοένα και περισσότερο, ότι άνθρωποι διαφορετικών πολιτισμών και θρησκειών συνδέονται με στενότερους δεσμούς και ότι η επίγνωση της ατομικής ευθύνης αυξάνεται. Συνεπώς, για να εδραιωθούν και να εδραιωθούν οι ειρηνικές σχέσεις και η αρμονία μεταξύ της ανθρωπότητας, είναι απαραίτητο η θρησκευτική ελευθερία να προστατεύεται από αποτελεσματικές νομικές εγγυήσεις σε όλο τον κόσμο και να γίνονται σεβαστά τα υπέρτατα καθήκοντα και δικαιώματα των ατόμων να αναπτύσσουν ελεύθερα τη θρησκευτική τους ζωή μέσα στην κοινωνία.

Είθε ο Θεός, ο Πατέρας των πάντων, να χαρίσει στην ανθρώπινη οικογένεια, μέσω της επιμελούς τήρησης της θρησκευτικής ελευθερίας στην κοινωνία, με τη χάρη του Χριστού και τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, να επιτύχει την υψηλή και αδιάψευστη «ελευθερία της δόξας των τέκνων του Θεού» (Ρωμ. 8, 21).

Κάθε τι σε αυτή τη Διακήρυξη ήταν ευάρεστο στους Πατέρες της Αγιωτάτης Συνόδου. Και Εμείς, με την Αποστολική εξουσία που μας έδωσε ο Χριστός, μαζί με τους Σεβάσμιους Πατέρες, εν Αγίω Πνεύματι, τις εγκρίνουμε, τις θεσπίζουμε και τις καθιερώνουμε, και διατάζουμε, αφού θεσπιστούν συνοδικά, να δημοσιευτούν για τη δόξα του Θεού.

Ρώμη, στον Άγιο Πέτρο, 7 Δεκεμβρίου 1965.

ΕΓΩ, Ο ΠΑΥΛΟΣ, Επίσκοπος της Καθολικής Εκκλησίας